前言 由于没有显微镜或不会操作，大多数临床医生和普通老百姓对病理图像和病理学知识非常陌生，但对病理重要性的认识却在稳步提高。如何近距离接触病理，虚拟切片技术使其成为了现实。虚拟切片技术必将使病理图像走向大众，让病理知识得到广泛普及，在提高认识的同时加强相互沟通，为构建和谐社会出力。 虚拟切片技术简介 传统病理学技术基于玻璃切片和显微镜，已经发展了200多年。最近几十年，随着计算机和信息技术的蓬勃发展，病理学数字化也应运而生。最早应用于病理是使用模拟式或数字式摄像头进行图像采集、存储和传输，目前在病理的医疗、教学、科研各方面工作中得到了广泛的应用。摄像头图像采集作为数字化病理的初步尝试，相对传统切片具有显著的优点：可以显示病理切片中的典型病变特点，占用较少的存储空间便于存储传输，可以继续在数字图像上进行计算、图像处理等。同时它也有所采图像幅面小(模拟式不超过720×576点阵，数字式一般不超过130万像素，即1280×1024点阵)，不能反映病变全局，图像选择中存在过多的采图者的主观因素，可能遗漏更加重要的病变区域等缺点。在总结了以上不足，有人设想将整张切片进行数字化即“虚拟切片技术”。该技术一经提出就在欧美和日本等科技发达国家多家公司进行了研发。同时，国内也有数家公司开发虚拟切片设备。 虚拟切片技术有两个发展方向：其一，基于自动显微镜；
其二，基于切片扫描仪。前者开发较早，关键部件为显微镜上的自动载物台，成像部件仍为数字式摄像头，成像速度和质量都不能令人满意。后者的关键部件有自动切片转运部件、高速线性或矩阵式数字成像部件等，在成像质量和速度上都有了较大飞跃，可以成批快速扫描切片，近年来占据了世界上虚拟切片设备的主要市场份额。但是，目前困扰其发展的有两大阻力：价格昂贵、配套软件较少。 虚拟切片的制作系统分为硬件和软件两大部分。硬件包括虚拟切片扫描仪和高级计算机(计算速度高，存储容量大)，软件就是专用的虚拟切片扫描系统和可以安装在大多数计算机上的专有图像浏览和编辑软件。目前我科应用的是日本滨松公司制作的NDP虚拟切片扫描仪，一次最多可以扫描210张切片，在幅面为20mm×20mm的20倍光学镜头下扫描只需约3分钟。在扫描过程中多数情况下无需人工干预，从切片传递、选择图像区域、对焦、成像、文件合成等一系列操作完全由计算机控制自动完成。而且，可以进行多层切片扫描，形成三维虚拟切片，便于多层次、多截面观察。NDP专用的浏览软件安装操作非常方便，无需任何特殊培训，在目前主流配置的PC即可使用，使病理、临床医师、患者及患者家属进行方便的观察。另外，虚拟切片可以实现网络化，在互联网上提供授权进行浏览。 虚拟切片的应用 虚拟切片技术可应用在HE切片、免疫组化、原位杂交、组织芯片等具有切片载体的图像扫描中，具有广泛的应用前景。它的广泛应用必将对医学事业产生深远的影响。下面简单介绍部分用途：
1 在临床医生中普及病理图像知识，认识疾病形态的多样性与复杂性 在一个现代化的医院中，病理的作用举足轻重，因为它直接关系到医院诊疗水平的高低，同时在培养和提高各科各级医生诊断水平的过程中起着非常关键的作用。大多数临床医生基于对使用显微镜使用的畏惧、对病理众多诊断名称难以记忆、特别是对病理图像疏于接触等多方面的原因，对病理知识始终无法深入理解，对疾病形态的多样性与复杂性缺乏深入认识，于是总以“不白即黑”的简单思维方式与病理医生交流，难免产生交流的障碍和相互不必要的矛盾。虚拟切片技术让临床医生不用接触显微镜，在任何有电脑的地方都可以清晰查看患者所取组织的病理图像，可以与病理医生就图像进行交流，可以对照书本知识查看，可以网络上传输、比对，非常方便。而且虚拟切片内容全面、清晰是以往任何照相手段难以匹敌的。 2 在普通老百姓中普及病理知识，认识疾病的发生发展过程及病理形态改变，每个患者将来可私藏自己的病理图像 随着国人对西医认识的提高和对西医的广泛接受，病理在诊治中的中心作用逐步得到了认可，但病理医生依据什么作诊断，除了一张诊断报告纸外还能否提供全面的一手资料供患者本人参考或留作纪念。虚拟切片将患者所取组织切片客观准确地扫描记录下来，以一张DVD光盘的形式呈现给患者，患者可随时在自己电脑中观察自己疾病的病理图像，若有复发还可对比观察，患者也可将其拿去会诊，以便获得不同人的意见。通过广大患者，特别是医学知识越来越丰富的年轻一代对病理图像、病理知识的传播，必将使目前处于萎缩中的病理事业蒸蒸日上。 3 应用于各种级别的病理教学过程，避免学生对应用显微镜观察切片的畏惧感 在各类医学院校病理教学中使用的教学显微镜的质量都不会太高，加上熟悉使用显微镜时间短，学生往往难以通过显微镜获得高质量的图像，这给教学带来很大的困难；
同时，许多少见病或疑难病往往难以获得更多切片，导致使用范围有限。而虚拟切片技术将让这一切问题成为过去，因为根本不需要显微镜，而且可以无限复制或放于服务器上随时、多人调阅。 4 应用于病理会诊，避免来回借阅切片和切片的破碎与丢失 目前的病理会诊是患者从原就诊医院借得病理切片，将其带去会诊。由于病理切片是玻璃切片，易碎难带、难寄，导致会诊费时、费力也费钱，有时切片破碎或切片质量差还需重新借蜡块切片；
由于是一套切片，会诊只能挨个进行，不能同时多家会诊，而且会诊完还需归还切片。虚拟切片技术将简化这一切，不用归还，不怕破碎，可同时多点进行会诊。 5 应用于疑难病例的相互交流，避免无限的切片 通常情况下，病理医生相互交流疑难病例均是通过一套一套的病理切片进行，举例来说北京市100余家参加市读片会的医院均要获得切片，使得供片单位必须切出100余套切片，按常规每套5张，工作量可想而知，而且每张均要求高质量，若遇到全国会议几百家参加单位，那就更困难了；
另外，严格说来一个蜡块每切出的一张切片，其病理图像都是有差异的，因此要求切片完全相同在过去根本办不到，而虚拟切片使其成为现实。只需要一套良好切片来制作虚拟切片，复制光盘，无论多少家单位均可获得完全一致的完整良好病理图片，便于交流。 6 用以核实科研结果，避免以偏盖全，以点代面 许多医学科研都涉及病理图像，如动物实验，免疫组化、原位杂交等。过去及目前大多数单位和个人均采用照相显示，由于数码及其图像处理技术的提高和照相范围的局限，通过高倍显示及必要的图像处理，修饰和伪造肉眼无发区分的图像已完全成为现实。而虚拟切片以其细微的扫描，庞大的数据量，给造假者难以逾越的障碍。一张切片的图像数据量目前可达2G以上，检查者可观察任何一处细微的改变，任何人工的痕迹在高倍下都会暴露出来，因此利用虚拟切片技术可以核实科研结果，避免以偏盖全，以点代面，甚至暴露造假者。 虚拟切片技术目前尚在不断完善中，比如FISH、基因芯片、蛋白芯片的扫描及图像计量与分析、恶性病变的自动粗筛等，相信未来它的应用会更加广泛。 虚拟切片带来的问题 虚拟切片带来的问题一方面是储存问题，目前大容量硬盘已基本满足需要，第二个问题是对图像的识别问题，对病理医生来讲已不成问题，但对普通临床医生和广大普通百姓就需要一个渐进性学习的过程，相信不久的将来病理图像就会象目前的放射X片一样被大家所熟悉和认可。 结束语 虚拟切片技术为病理医生和临床医生、普通百姓之间提供了一个非常好的交流平台 ，同时虚拟切片也是一个非常好的沟通工具，相信通过它能将神秘的病理图像、深奥的病理知识简单化、大众化。