阳奉阴违的意思是表面上遵从，暗地里不执行。阳奉阴违是个贬义词，用来形容那些为了达到自己的目的说一套做一套，口蜜腹剑的人。
该成语出自清·李宝嘉的《官场现形记》第四十七回：亦曾当面劝过他，无如卜知府阳奉阴违，也就奈何他不得。《官场现形记》是晚清文学家李伯元创作的长篇小说。小说最早在陈所发行的《世界繁华报》上连载，共五编60回，是中国近代第一部在报刊上连载并取得社会轰动效应的长篇章回小说。它由30多个相对独立的官场故事结合起来，涉及清政府中上自皇帝、下至佐杂小吏等，开创了近代小说批判现实的风气。鲁迅将《官场现形记》与其他三部小说并称之为谴责小说，是清朝晚期文学代表作品之一。
《官场现形记》是一部专门暴露官场黑暗的力作，对于中国封建社会崩溃时期的官僚政治进行了总体解剖，上自军机大臣，下至佐杂胥吏，全方位地摄入笔底。书中人物故事多以真人真事为蓝本。